Science beretter i denne uge om ny forskning fra MIT, hvor kemikere med Daniel Locera i spidsen har udviklet et kunstig blad der kan omdanne solstråler til energi.
Bladet består af en silikone-disk på størrelse med et spillekort og med begge overflader dækket af et tyndt lag af en ny special-udviklet og billig katalysator. Silikonen absorbere sol-energien og sender den, i form af elektroner, ud til katalysatoren der bruger dem til at danne hydrogen og ilt fra vand. Det kunstige blad fungerer altså lidt på samme måde som fotosyntesen i træernes blade, bortset fra at naturen bruger carbon dioxid til at lagre den dannede energi som sukker.
Daniel Nocera hævder at hans kunstige blad kan omdanne 5.5% af sol-lyset til energi, hvilket er sammeligneligt med rigtige blades effektivitet. Kemikeren forventer at der vil gå 2-3 år inden den nye teknologi er klar til markedet.
Kilde: Science 2011, 332: 25.