Den danske forsker Torben Lenau og hans forskningsassistent Michael Barfoed fra Danmarks Tekniske Universitet arbejder på et biomimetisk forskningsprojekt, hvor de studerer den kemiske og mekaniske overfladestruktur hos metallisk farvede og irisciderende biller for at udlede biomimetiske prinicpper og design ideer til brug ved udvikling af innovativ metalglinsende maling eller langtidholdsbar æstetiske overfaldebehandlinger.
Mange bille-arter fra tropiske områder har en metalglinsende irisciderende overflade, hvor farven afhænger af beskuerens vinkel i forhold til billen. Fordelen for billen er sandsynligvis at farveskiftet og det metalliske genskin forvirrer eventuelle rovdyr i den tætte jungle.
Lenau og Barfoed identificerer to typer af strukturer, som skaber den irisciderende effekt. 1) Tynde lag på 100-200 nm som findes i billens hårde exocuticle eller blødere endocuticle som skaber iriscidens og farveskift gennem interferens. 2) Heliske kitin strukturer som reflekterer mange forskellige bølgelængder afhængigg af hvordan hvor lyset rammer strukturen.
Det er DTU forskernes håb at efterligne billernes cuticle-struktur til at udvikle nye typer af maling og overfaldebehandling. Fordelen i forhold til gængse produkter er flottere farve med mindre materialeforbrug samt mere biologisk nedbrydelige produkter baseret på kitin.
Kilde
Lenau, T. and M., B. (2008). Colours and metallic sheen in beetle shells – a biomimetic search for material structuring principles causing light interference. Advanced Engineering materials 10, 299-314.